Cestería: un oficio milenario
La cestería se refiere a la técnica de tejer fibras vegetales como el mimbre, el bambú y el ratán, y a los objetos fabricados con esta técnica, como cestas, muebles y objetos decorativos. Su práctica se remonta al menos a hace 10.000 años y se encuentra en todos los continentes, sobre todo en China. Inicialmente utilizada para fabricar cestos para transportar alimentos y para almacenarlos, este saber hacer se ha transmitido de generación en generación, enriqueciéndose a lo largo de los siglos con técnicas y estilos específicos de las distintas regiones del globo.
Las cestas Les Jardins de la Comtesse se fabrican exclusivamente con mimbre.
Aquí te explicamos las diferentes etapas de la fabricación de una cesta de mimbre para picnic, desde la recolección del sauce hasta el acabado de la cesta con accesorios.
Cultivo y cosecha
El mimbre utilizado para nuestras cestas procede de una variedad de sauce llamada Salix Viminalix o "sauce de los cesteros", muy extendida en los climas templados. Para obtener hebras más resistentes (perchas), pueden cosecharse cada dos años. La recolección puede hacerse en invierno o en primavera, después de la caída de las hojas y antes de que suba la savia;
Una vez cortados, los tallos de sauce se clasifican por grosor y longitud. Según el acabado deseado, los tallos de sauce pueden descortezarse para obtener un mimbre blanco o dejarse con su corteza, lo que dará un mimbre crudo. A continuación, el mimbre se guarda en un lugar seco, protegido de la humedad. El tiempo mínimo de secado es de unos 30 días;
Preparación del mimbre
Para que el mimbre sea fácil de trabajar durante el trenzado, primero debe someterse a baños de agua fría. El mimbre se sumerge en cubas llenas de agua. La duración de los baños depende del tamaño del mimbre. Para las hebras más largas, los baños pueden durar hasta 4 días. El remojo del mimbre es un paso esencial, ya que ablanda las fibras y aumenta su flexibilidad. Esto hace que el mimbre sea más fácil de trabajar y de tejer. Un buen remojo también evitará que el mimbre se rompa durante el trenzado.
Trenzado
Para hacer una buena cesta, se necesita una buena base. Por lo tanto, se empieza tejiendo la base, que será el fondo de la cesta. El cestero suele utilizar hebras más gruesas y rígidas para formar una estructura sólida sobre la que se entretejen hebras más finas para crear un tejido apretado y fuerte. Esta etapa es crucial, ya que garantiza la estabilidad de toda la cesta.
Una vez terminada la base, se añaden montantes verticales de mimbre para crear la estructura de los lados de la cesta, lo que se denomina cosido vertical. Estos montantes, más rígidos, sirven de soporte para las hebras más finas que se tejerán a su alrededor, lo que se conoce como trazado a soplete.
El trenzado de las paredes es la fase más larga y delicada de la fabricación de una cesta. El cestero trenza el mimbre alternando las hebras alrededor de los montantes, creando una pared sólida. Existen varias técnicas de trenzado, como el trenzado simple o el trenzado cruzado, que permiten que la cesta sea a la vez estética y robusta.
Una vez alcanzada la altura deseada, es hora de hacer el borde, que sirve para solidificar la parte superior de la cesta. Esto se hace doblando y entrelazando los montantes o añadiendo nuevas hebras para crear un efecto decorativo y funcional.
Esta etapa de acabado da como resultado una cesta estéticamente agradable y resistente a la vez.
Una vez tejida la cesta, se deja secar al aire libre durante varios días para que el mimbre recupere su rigidez natural.
Accesorios para cestas
A continuación, la cesta se confía a las manos expertas de las costureras, que le colocan un asa, una bandolera, un compartimento isotérmico y todas las correas necesarias para sujetar con seguridad la vajilla y los accesorios. Esta labor requiere cierta destreza para no dañar el trabajo realizado por el cestero. Al final, tras varios días de trabajo, obtuvimos una cesta de picnic Les Jardins de la Comtesse.
El tejido de cestas de mimbre, aunque técnico y meticuloso, es un oficio gratificante que permite a muchas familias campesinas mejorar sus ingresos al tiempo que perpetúan un saber hacer ancestral. Con sus fuertes raíces regionales, la cestería tradicional china, mediante el uso de los recursos naturales locales y la fabricación de objetos a la vez útiles y decorativos, ofrece una alternativa económica sostenible y ecorresponsable para las comunidades rurales.
